Les hérissons hibernent bel et bien ! Durant l’hibernation, ils ont tendance à considérablement réduire la vitesse de leur métabolisme dans le but de réduire leur consommation d’énergie, avec pour seul but, de survivre jusqu’au printemps.
Maintenant place aux explications et examinons en détail, l’hibernation des hérissons !
Quand hibernent les hérissons ?
Les hérissons hibernent la plupart du temps aux alentours des mois d’octobre-novembre, mais il n’y a pas de date précise de leur rentrée en hibernation.
En effet, ils commencent à rentrer en hibernation lorsque la température extérieure commence à baisser (environ 7/8 degres), les jours raccourcissent et la nourriture se fait plus rare.
Trois facteurs déclenchent l’hibernation :
- La baisse des températures (sous 10 degres C)
- La diminution de la photopériode (jours plus courts)
- La raréfaction de la nourriture (insectes)
Il est possible que certains hérissons passent en hibernation plus tard dans l’année. Soit qu’ils ne sont pas assez gros pour passer l’hiver (dû à une portée tardive), soit, parce que les températures sont encore clémentes.
Ce sont les mâles qui partent hiberner en premier, suivis par les femelles.
Ils ne se réveilleront qu’au printemps, vers mars-avril, quand les températures repartiront à la hausse et que la nourriture reviendra de plus belle.
Les hérissons les plus maigres se réveilleront en premier pour aller chercher de la nourriture, les adultes mâles se réveillent généralement en deuxième à cause de la hausse de testostérone et les femelles sortent d’hibernation généralement en dernières, quand les conditions météorologiques sont meilleures.
Dates d’hibernation du hérisson par région française
Les dates d’entrée et de sortie d’hibernation varient considérablement selon la région et le climat local. Voici un tableau indicatif pour les principales régions françaises :
| Région | Entrée en hibernation | Sortie d’hibernation | Durée moyenne |
|---|---|---|---|
| Nord / Hauts-de-France | Mi-octobre | Fin mars | 5-5,5 mois |
| Île-de-France | Fin octobre | Mi-mars | 4,5-5 mois |
| Grand Est / Alsace | Mi-octobre | Fin mars | 5-5,5 mois |
| Bretagne / Normandie | Début novembre | Début mars | 4-4,5 mois |
| Centre-Val de Loire | Fin octobre | Mi-mars | 4,5 mois |
| Auvergne-Rhône-Alpes | Mi-octobre (altitude) / Fin octobre (plaine) | Fin mars / Mi-mars | 5-5,5 mois |
| Nouvelle-Aquitaine | Début novembre | Début mars | 4 mois |
| Occitanie | Mi-novembre | Fin février | 3,5-4 mois |
| PACA / Côte d’Azur | Fin novembre | Mi-février | 3-3,5 mois |
| Corse | Décembre (partielle) | Février | 2-3 mois |
| Suisse | Mi-octobre | Fin mars-Avril | 5-6 mois |
| Belgique | Fin octobre | Mi-mars | 4,5-5 mois |
Important : Ces dates sont indicatives. Le changement climatique tend à décaler les périodes d’hibernation. Certains hérissons dans le sud de la France n’hibernent que partiellement, voire pas du tout certaines années douces.
Le processus d’hibernation
Comme les températures se font plus froides et que la nourriture se raréfie, les hérissons décident d’hiberner jusqu’au printemps, avant de se réveiller et d’entamer la période des amours. Pour en savoir plus sur ce cycle, consultez notre article sur la reproduction du hérisson.
Mais avant cela, tout commence en octobre quand le hérisson entame ses préparations à l’hibernation.
Durant cette période, le hérisson va manger une grande quantité de nourriture pour accumuler assez de graisse qu’il consomme durant son hibernation. Pour savoir que mange un hérisson, consultez notre guide alimentaire complet.
Il accumule 2 types de graisses :
- La graisse blanche → En grande quantité, elle se situe dans les tissus adipeux et sous la peau, elle sert d’énergie aux hérissons pour maintenir ses fonctions vitales durant son hibernation.
- La graisse brune → En bien plus petite quantité, cette graisse se stocke au niveau des épaules, cou du hérisson, elle lui permet de se réveiller de l’hibernation et d’aller chercher rapidement de la nourriture.
Avant de commencer à s’endormir, il ne faut pas oublier de se faire un nid chaud et douillet !
En accumulant les branches sèches, les feuilles mortes, la mousse etc. le hérisson va se créer un beau nid dans lequel il pourra maintenir la température à environ 4/5 degres.
Il choisit également un endroit qui lui semble adéquat, à l’abri des intempéries et du vent, comme par exemple, un renfoncement dans le sol, un tas de bûches ou encore un terrier abandonné.
Vous pouvez aussi créer un abri pour les hérissons afin de les aider à trouver un abri plus facilement, nous avons un article complet sur les abris pour hérisson sur notre site.
Une fois les réserves faites et l’abri créé, le hérisson commence à s’endormir et à réduire la vitesse de son métabolisme. Les battements de son cœur passent alors de 150 à 15 battements par minute, ce qui représente 5 mouvements respiratoires par minute.
Sa température corporelle baisse et passe elle aussi de 35 degres à environ 5 degres, celle-ci peut être plus basse, mais c’est assez exceptionnel et cela réveillera le hérisson pour ne pas qu’il meurt de froid.
Sa respiration ralentit également de façon spectaculaire : de 50 cycles par minute à seulement 13, avec des périodes d’apnée pouvant durer jusqu’à 2 heures ! Les cachalots, pourtant 100 000 fois plus gros, ne font pas mieux.
C’est une fois toutes ses étapes faite que le hérisson passe en léthargie.
Hérisson qui vient vous dire bonjour
Tableau des modifications physiologiques
Voici un récapitulatif des changements physiologiques spectaculaires qui s’opèrent chez le hérisson pendant l’hibernation :
| Aspect | État actif | Hibernation | Variation |
|---|---|---|---|
| Température corporelle | 35 degres C | 4-5 degres C | -30 degres C |
| Rythme cardiaque | 150-280 bpm | 5 bpm | Division par 30-56 |
| Respiration | 50 cycles/min | 13 cycles/min | Division par 4 |
| Apnées | Aucune | Jusqu’à 2h | - |
| Consommation énergie | 100% | ~1% | Division par 100 |
| Fonction rénale | Normale | Très réduite | Quasi-arrêt |
| Métabolisme | Actif | Ralenti à 1-2% | Division par 50-100 |
| Température du nid | - | 4-5 degres C | Maintenue stable |
| Perte de poids quotidienne | - | 0,6-2g/jour | 0,1-0,3% masse/jour |
Le rôle de la température dans l’hibernation
Le hérisson possède un thermostat interne remarquable. Si la température de son nid descend en dessous de 1 degre C, son corps déclenche automatiquement un réchauffement d’urgence pour éviter la mort par hypothermie. Ce processus consomme énormément d’énergie et peut compromettre sa survie s’il se produit trop souvent.
C’est pourquoi un abri bien isolé est crucial : il maintient une température stable autour de 4-5 degres C, même lorsqu’il gèle dehors.
Quel poids minimum pour hiberner ?
Le poids est un facteur crucial pour la survie du hérisson pendant l’hibernation. Un hérisson trop maigre n’a pas assez de réserves de graisse pour tenir tout l’hiver.
| Mois | Poids minimum | Risque | Action recommandée |
|---|---|---|---|
| Septembre | 500g | A surveiller, encore temps de grossir | Nourrir avec croquettes chat |
| Octobre | 600g | Risque modéré | Nourrir d’urgence, surveiller la prise de poids |
| Novembre | 700g | Risque élevé | Contacter un centre de soins |
| Décembre+ | 700g+ | URGENCE - Ne survivra pas sans aide | Recueillir et contacter un centre immédiatement |
Important : Un hérisson de moins de 500g en hiver ne survivra pas sans intervention. Contactez immédiatement un centre de soins. Pour savoir comment réagir, consultez notre guide hérisson trouvé : que faire ?.
Tableau de poids idéal avant l’hibernation par catégorie
| Catégorie | Poids minimum pour survivre | Poids idéal | Poids trop élevé |
|---|---|---|---|
| Jeune de l’année (né en juin) | 600g | 700-800g | >1000g |
| Jeune de portée tardive (né en août-sept) | 600g | 650-750g | >900g |
| Femelle adulte | 600g | 800-1000g | >1200g |
| Mâle adulte | 600g | 750-950g | >1200g |
Les hérissons se réveillent-ils durant leur hibernation ?
Cela dépend de chaque individu, certains vont hiberner durant plusieurs semaines d’affilée, quant à d’autres se réveillent régulièrement tous les 8 à 10 jours pour aller refaire un peu de leur réserve, c’est pour cela qu’il est fortement conseillé de leur laisser un bol de nourriture et surtout de l’eau même en hiver.
En parlant de nourriture, voyons ce que les hérissons mangent durant l’hiver. Pour des conseils spécifiques sur la période hivernale, consultez notre article nourriture du hérisson en hiver.
Info :
Ne paniquez pas si vous voyez un hérisson sortir de son nid durant l’hiver, il veut sûrement refaire un peu de stock de nourriture. Essayez de toujours laisser une gamelle de nourriture et d’eau devant chez vous pour les aider lors de ces moments-là.
Cependant, si vous voyez que le hérisson est faible, ou qu’il sort le jour, inquiétez-vous et contactez rapidement des spécialistes ou des associations pour qu’ils vous informent des procédures à appliquer.
Que mangent les hérissons durant l’hiver ?
Les hérissons n’utilisent principalement que leur réserve de graisse accumulée durant l’automne pour maintenir leur fonction vitale active.
C’est aussi à cause de cela que les hérissons mangent beaucoup durant la période précédant leur hibernation.
Durant cette période, notre ami qui pic peut prendre jusqu’à 110 grammes par semaine, car rappelons-le, un hérisson de moins de 500 grammes se verra condamné et ne survivra pas à l’hiver.
Chaque jour d’hibernation, le hérisson perd entre 0,6 et 2 grammes par jour, sa masse corporelle se verra donc réduire de 0,1 à 0,3% par jour.
Si vous vous demandez “laissez une gamelle de nourriture ne les influence pas à sortir de leur hibernation ?”.
Ne vous inquiétez pas, le hérisson ne se réveille que quand il a faim, donc laisser de la nourriture à proximité ne le réveillera pas, nous vous le conseillons même, au cas où notre ami viendrait chercher de la nourriture au milieu de l’hiver !
Et pour connaître les aliments bons et néfastes pour les hérissons, voici une liste faite pour vous “que mange un hérisson ?”.
La sortie d’hibernation des hérissons
Arrive le printemps et les beaux jours, les hérissons commencent alors leurs processus de réveil.
En seulement 3-4 heures, la température corporelle des hérissons passe d’environ 5 degres à 35 degres, il ne faut donc pas les déranger et les laisser se réveiller tranquillement au risque de leur provoquer une attaque cardiaque.
Après cette période de réveil, les hérissons vont consommer une grande partie de leur graisse brune dans le but de trouver rapidement de la nourriture, car, une fois l’hibernation terminée, les hérissons ont perdu 30 voire 40% de leur masse et sont donc affamés.
Nous vous conseillons donc de leur fournir à manger et à boire pour qu’ils puissent facilement commencer la période des amours !
Hérisson qui sort d'hibernation
Hibernation, hivernation ou estivation : quelles différences ?
| Type | Description | Animaux concernés |
|---|---|---|
| Hibernation | Sommeil profond avec modifications physiologiques majeures | Hérisson, marmotte, loir |
| Hivernation | Sommeil prolongé SANS modifications physiologiques majeures | Ours brun, blaireau, raton laveur |
| Estivation | Dormance estivale pour échapper aux fortes chaleurs | Hérisson (canicule), escargot |
Que faire si vous trouvez un hérisson en hiver ?
Trouver un hérisson actif en plein hiver peut être inquiétant. Voici comment réagir :
Si le hérisson est actif LA NUIT et semble en bonne santé :
- C’est probablement un réveil normal pour se nourrir
- Laissez-lui de la nourriture (croquettes pour chat) et de l’eau
- Ne le dérangez pas, laissez-le retourner à son nid
URGENCE - Contactez un centre de soins si :
- Le hérisson est actif EN JOURNÉE
- Il semble désorienté, titube ou tourne en rond
- Il est visiblement maigre (moins de 500g)
- Il présente des blessures ou des mouches autour de lui
- Il reste immobile en boule mais respire
Arbre de décision : que faire face à un hérisson en hiver ?
Vous avez trouvé un hérisson en hiver ? Cliquez ici pour savoir quoi faire
Étape 1 : C’est le jour ou la nuit ?
- La nuit → Allez à l’étape 2
- Le jour → URGENCE. Un hérisson actif le jour en hiver est en danger. Allez à l’étape 4.
Étape 2 : Le hérisson semble-t-il en bonne santé ?
- Oui, il se déplace normalement → Il se réveille probablement pour manger. Laissez-lui des croquettes et de l’eau. Ne le dérangez pas.
- Non, il titube, tourne en rond ou semble faible → Allez à l’étape 3
Étape 3 : Pesez-le si possible (avec des gants)
- Plus de 500g → Laissez-le manger et retourner à son nid. Surveillez les jours suivants.
- Moins de 500g → URGENCE. Allez à l’étape 4.
Étape 4 : Actions d’urgence
- Mettez des gants et placez le hérisson dans un carton avec une bouillotte
- Proposez-lui de l’eau tiède (jamais de lait)
- Contactez immédiatement un centre de soins ou une association
Pour un guide complet des premiers gestes, lisez notre article hérisson trouvé : que faire ?.
Numéros utiles : LPO Faune sauvage en détresse : 07 72 22 51 40 | Alliance Hérisson | Votre centre de soins local
Quelques conseils sur l’hibernation des hérissons
Voici 5 conseils pour aider les hérissons pendant leur hibernation :
- Ne surtout pas déranger les hérissons durant l’hibernation, cela les force à se réveiller et à utiliser beaucoup d’énergie qui leur est très utile pour survivre. Donc pas de photos de hérissons qui hibernent s’il vous plaît.
- Laissez de la nourriture et de l’eau à disposition, au cas où un hérisson se réveille pour chercher à manger. (Si vous ne voulez pas que l’eau gèle en hiver, placez-y une goutte d’huile alimentaire dedans ou un bouchon de liège.
- Si vous le pouvez, placez ou fabriquez un petit abri dans lequel ils pourront hiberner.
- Laissez des feuilles mortes et des brindilles dans votre jardin, pour que le hérisson s’en serve d’isolant dans son abri d’hiver.
- Si vous voyez un hérisson se balader en hiver, ne paniquez pas, sauf si celui-ci se balade durant la journée, contactez rapidement un vétérinaire ou une association comme Alliance Hérisson, qui sauront vous répondre rapidement.
- Évitez de nettoyer votre jardin en automne, les tas de feuilles et de branches sont des abris parfaits pour les hérissons.
- Vérifiez toujours les tas de bois et feuilles avant d’y mettre le feu ou de les déplacer, un hérisson pourrait s’y être installé.
Pensez aussi à sécuriser votre jardin en éliminant les dangers courants pour les hérissons comme les filets, les piscines ou les produits chimiques.
Maintenant vous connaissez tout sur l’hibernation des hérissons, vous pourrez partager tout votre savoir à votre entourage, car comme vous le savez sûrement, cette espèce est menacée et propager les bonnes astuces est la meilleure solution pour les sauver !
Si vous avez des conseils à nous partager ou des questions à nous poser, n’hésitez pas à commenter juste en dessous de cet article, nous vous répondrons rapidement !
FAQ sur l’hibernation du hérisson
Quand commence l’hibernation du hérisson ?
L’hibernation du hérisson commence généralement entre octobre et novembre, lorsque les températures passent sous les 10 degres C et que la nourriture (insectes) se fait rare. Les mâles hibernent en premier, suivis des femelles. Dans le sud de la France, l’entrée en hibernation peut être plus tardive (novembre-décembre).
Combien de temps dure l’hibernation du hérisson ?
L’hibernation dure en moyenne 4 à 5 mois, d’octobre/novembre jusqu’à mars/avril. La durée exacte dépend des conditions météorologiques et des réserves de graisse de l’animal. Dans le nord, elle peut durer jusqu’à 5-6 mois, tandis que dans le sud, certains hérissons n’hibernent que 3 mois.
Comment savoir si un hérisson est mort ou s’il hiberne ?
Un hérisson en hibernation est froid, raide et respire très lentement (parfois plusieurs minutes entre deux respirations). Pour vérifier s’il est vivant, observez attentivement les mouvements de ses flancs ou placez une plume devant son museau. En cas de doute, réchauffez-le doucement et contactez un centre de soins. Consultez aussi notre guide pour détecter un hérisson malade.
Peut-on réveiller un hérisson qui hiberne ?
Il ne faut JAMAIS réveiller volontairement un hérisson en hibernation. Chaque réveil lui coûte énormément d’énergie et puise dans ses réserves de graisse. Des réveils trop fréquents peuvent lui être fatals. Si vous le dérangez accidentellement, laissez-le tranquille pour qu’il puisse se rendormir.
Faut-il nourrir les hérissons pendant l’hiver ?
Oui, il est recommandé de laisser de la nourriture (croquettes pour chat) et de l’eau fraîche à disposition tout l’hiver. Les hérissons qui se réveillent brièvement pourront ainsi refaire leurs réserves. Cela ne les empêchera pas de se rendormir. Pour en savoir plus sur les croquettes pour hérisson adaptées, consultez notre guide.
Quel est le poids minimum pour qu’un hérisson survive à l’hibernation ?
Un hérisson doit peser au minimum 600g en octobre et 700g en novembre pour avoir des réserves de graisse suffisantes. Un hérisson de moins de 500g en hiver est en danger de mort et doit être recueilli et confié à un centre de soins.
Est-ce que tous les hérissons hibernent ?
En France métropolitaine, la grande majorité des hérissons hibernent. Cependant, dans les régions au climat très doux (Côte d’Azur, Corse), certains hérissons n’hibernent que partiellement ou pas du tout certaines années. Les jeunes nés tardivement peuvent aussi avoir du mal à entrer en hibernation s’ils n’ont pas atteint le poids suffisant. Pour en savoir plus sur les différentes espèces concernées, consultez notre article sur le hérisson d’Europe.
Quelle est la durée de vie d’un hérisson ?
Un hérisson sauvage vit en moyenne 2 à 3 ans, bien que certains puissent atteindre 7 à 10 ans dans des conditions favorables. L’hibernation est une période critique qui détermine en grande partie sa longévité. Pour en savoir plus, consultez notre article sur la durée de vie du hérisson.
